Facilitando e simplificando a transição para os biocombustíveis

"À medida que a indústria marítima descarboniza, os biocombustíveis à base de FAME tornam-se essenciais. No entanto, a adoção de novos combustíveis envolve mais do que simplesmente substituir os antigos. À medida que a demanda por biocombustíveis marítimos cresce, os armadores enfrentam novos desafios de armazenamento, manuseio e compatibilidade. A nossa Adaptive Fuel Line foi projetada para se adaptar a essas mudanças, com componentes modulares e automação em tempo real – e a Alfa Laval está presente em todas as etapas, desde atualizações em doca seca até o suporte a bordo para as tripulações." - Remco de Witte

Na Alfa Laval, estamos trabalhando de perto com armadores, operadores e partes interessadas da indústria para garantir que essa transição seja segura e sustentável. Vamos analisar mais de perto como o manuseio de combustíveis marítimos está evoluindo, por que isso é importante e como nossa Adaptive Fuel Line está apoiando essa transição.

De combustíveis fósseis ao biodiesel (FAME)

Historicamente, o óleo combustível marítimo tem sido exclusivamente de origem fóssil. Os biocombustíveis estavam fora de uso regular em navios movidos a diesel, principalmente devido aos requisitos de classificação e às limitações das normas de combustível. Isso mudou em 2024 com a revisão da norma ISO 8217. A nova versão permite a inclusão de FAME como componente certificado de mistura em óleo diesel marítimo ou combustíveis residuais – eliminando a necessidade de isenções especiais para realizar testes ou operar com misturas. (Observe que sistemas de combustível para metanol ou amônia exigem uma reconfiguração completa do equipamento a bordo e não estão cobertos pela ISO 8217.)

Agora, os operadores podem solicitar legalmente misturas de combustível marítimo com percentuais de biocombustível variando de 7% a 100%. Apenas biocombustíveis produzidos de forma sustentável devem ser utilizados a bordo – ao adquirir biocombustíveis, estes devem cumprir critérios rigorosos de sustentabilidade comprovados por um “certificado de prova de sustentabilidade”, que confirma sua origem ambiental e pegada de carbono ao longo de todo o ciclo de vida. Tal documentação é fundamental para operadores de todos os tipos de navios cumprirem as metas do CII e do FuelEU Maritime, além de atender às exigências de proprietários de cargas com foco em ESG.

Desafios de mistura e armazenagem

Um dos primeiros equívocos sobre os biocombustíveis é a mistura. Embora tecnicamente possível a bordo, ela é fortemente desencorajada. O combustível deve ser pré-misturado por fornecedores certificados para evitar inconsistências que podem levar à formação de borras, instabilidade ou até separação espontânea nos tanques. Sistemas de combustível não são laboratórios químicos. A melhor prática é reduzir ao máximo o nível dos tanques de bunker antes de introduzir um novo tipo de combustível, idealmente esvaziando, limpando e inspecionando os tanques antes de abastecer com biocombustíveis.

Os biocombustíveis à base de FAME diferem fundamentalmente dos combustíveis fósseis: eles se degradam ao longo do tempo. Derivado de matérias-primas orgânicas, como óleos residuais ou óleo de cozinha usado, o FAME é mais suscetível à oxidação (exposição ao ar) e biodegradação (especialmente em contato com água). Se armazenado por muito tempo – normalmente além de três a seis meses – o biocombustível pode se decompor, formando gomas, sedimentos e contaminação microbiana que comprometem filtros, separadores e injetores.

Umidade e comportamento em baixas temperaturas representam os maiores desafios de armazenagem. O FAME atrai água, favorecendo o crescimento microbiano que acelera a degradação do combustível e pode corroer tanques. Em condições frias, especialmente em tanques de fundo duplo expostos à água do mar, o FAME pode cristalizar-se em forma de cera a temperaturas tão altas quanto 10°C, potencialmente solidificando todo o lote e exigindo remoção manual custosa.

Controlar a temperatura é crítico, mas complexo: enquanto o aquecimento previne a formação de cera, ele também acelera a oxidação e degrada a qualidade do combustível. Os operadores devem equilibrar cuidadosamente esses riscos. Filtros entupidos, falhas de bombas e paradas não planejadas são ameaças reais conforme os biocombustíveis são adotados, portanto boas práticas de manutenção são essenciais.

Como a nossa Adaptive Fuel Line resolve essas questões

Componentes principais incluem:

• Módulos de Condicionamento de Combustível (FCM): Estes regulam a temperatura e a viscosidade para garantir que o combustível que entra no motor cumpra especificações precisas, independentemente da proporção de mistura ou do tipo de combustível.
• Separadores ALCAP™: Utilizados para remover água e impurezas do combustível antes que ele chegue ao motor (especialmente crítico para biocombustíveis, conforme já mencionado).
• Automação e controle em tempo real: Sensores avançados e algoritmos de controle ajustam os parâmetros de tratamento em tempo real, com base nas condições do combustível. Isso garante desempenho estável e proteção do equipamento, mesmo ao alternar entre diferentes tipos de combustível.
• Integração com a gestão do motor: O sistema se comunica com a gestão do motor da embarcação para otimizar a combustão e garantir compatibilidade durante as transições de combustível.

Em vez de ser projetada para uma única especificação de combustível, a Linha de Combustível Adaptativa suporta operações com múltiplos combustíveis. Os biocombustíveis são compatíveis com retrofit, podendo ser utilizados em instalações existentes com apenas pequenas modificações. Seja alternando entre diferentes misturas ou operando com biocombustível puro em parte da viagem, o sistema garante fornecimento estável e condições ideais para o motor durante todo o período.

Quem gerencia isso a bordo?

Gerenciar biocombustível não é apenas um problema técnico, é um desafio operacional. As equipes das embarcações precisam ser treinadas para compreender as propriedades do combustível que estão manuseando. Elas devem monitorar a oxidação, saber identificar sinais iniciais de degradação e tomar medidas proativas para evitar problemas de fluxo a frio ou contaminação.

É aqui que entra a oferta de serviços e suporte da Alfa Laval. Trabalhamos com as equipes e gestores de frotas para interpretar os dados dos sistemas a bordo, fornecer recomendações e solucionar problemas em tempo real. Às vezes, o problema é específico do combustível; outras vezes, pode ser um desafio de configuração ou de gestão de tanques. Em muitos casos, especialmente durante docagens planejadas, os operadores podem aproveitar os serviços de docagem da Alfa Laval para atualizar ou adaptar equipamentos existentes, garantindo melhor compatibilidade com biocombustíveis. Nosso papel é ajudar os operadores a desenvolver confiança operacional enquanto navegam por territórios de combustível desconhecidos.

Evoluindo com o mercado

O cenário de combustíveis marítimos provavelmente não se estabilizará tão cedo. À medida que biocombustíveis de segunda geração e outras opções sintéticas ou derivadas de resíduos entram no mercado, as propriedades dos combustíveis variarão ainda mais. É por isso que a Linha de Combustível Adaptativa não é um produto pontual – é uma plataforma de longo prazo para flexibilidade de combustíveis, projetada para ser atualizada sempre que necessário – software, sensores e até elementos mecânicos podem ser adaptados à medida que a indústria evolui. Além disso, o conhecimento da Alfa Laval sobre esses combustíveis emergentes vai além dos sistemas a bordo – também fornecemos equipamentos para aplicações terrestres de processamento de combustíveis, incluindo refinarias de biocombustível, oferecendo uma visão sem precedentes de todo o ciclo de vida do combustível e das tendências futuras.

Os biocombustíveis representam uma mudança fundamental

Os biocombustíveis marítimos já estão em uso, oferecendo um caminho concreto para a descarbonização sem a necessidade de novos motores. No entanto, eles devem ser manuseados com cuidado, apoiados por sistemas adequados e respaldados por orientação especializada.

Para armadores e operadores, a questão principal não é se devem se adaptar, mas como – e quão rapidamente. Na Alfa Laval, não fornecemos apenas os equipamentos para tornar essa transição possível – também compartilhamos nossa expertise em cada etapa. Portanto, se você planeja integrar biocombustíveis em sua frota, ou se ainda não sabe por onde começar, não hesite em entrar em contato.